イチロー不振にカットボールあり

レギュラーシーズンも残りあとわずかとなったので、今シーズンを振り返ると、やはり“投高打低”がさらに加速した『ピッチャーの年』だったと思います。数字で見ても、それはあきらかです。2000年から2009年までの10年間、メジャー全体の防御率は4.42でした。しかし、2010年は4.07になり、2011年は４点台を切って3.93。どんどん下がっているのです。

　その理由のひとつとして挙げられるのが、カット・ファスト・ボール――日本ではカットボール、アメリカでは通称“カッター”と呼ばれる球種にあると思います。もともとカッターといえば、ニューヨーク・ヤンキースの守護神、マリアノ・リベラ（１勝２敗41セーブ・防御率2.05）の専売特許でした。リベラは1990年代後半からヤンキース不動のクローザーとなり、カッターだけで史上ふたり目の通算600セーブを達成しました。しかし近年、メジャーではリベラに限らず、多くのピッチャーがカッターを習得するようになったのです。

初めて見るボールは打てない。ピッチャーがボールを投げてから、ごくわずかな時間でバッターまで来る。バッターはそれを見て打つというより今までの感で打っているところがあると思う。

どのようなボールが来るかある程度予想してバットを振る。その予想が外れれば当然打てない。

カットボールもそのうち多くのピッチャーが投げてくるだろう。そうなるとカットボールに慣れて来て打てる確率が上がる。その意味では今年はバッター不利の年なのかもしれない。

しかし、200本安打が出来そうもないとニュースになる。かつてこんな選手がいただろうか？



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